Το ProPublica είναι ένας μη κερδοσκοπικός ειδησεογραφικός οργανισμός αφιερωμένος στη διερεύνηση καταχρήσεων εξουσίας. Εγγραφείτε για να μαθαίνετε πρώτοι τις σημαντικότερες ιστορίες μας.
Συνεχίζουμε να κάνουμε αναφορές. Έχετε πληροφορίες σχετικά με το πώς τα εξαιρούμενα προϊόντα συμπεριλήφθηκαν στον κατάλογο απαλλαγών από τους δασμούς; Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Robert Faturechi της Signal στο 213-271-7217.
Αφού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε νέους, σαρωτικούς δασμούς νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε μια λίστα με περισσότερα από 1.000 προϊόντα που θα εξαιρεθούν από τους δασμούς.
Ένα από τα υλικά που περιλαμβάνονται στη λίστα είναι το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, κοινώς γνωστό ως ρητίνη PET, ένα θερμοπλαστικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών μπουκαλιών.
Δεν είναι σαφές γιατί η εταιρεία εξαιρέθηκε από τις κυρώσεις, και ακόμη και οι αξιωματούχοι του κλάδου δεν γνωρίζουν τι προκάλεσε τις κυρώσεις.
Ωστόσο, η επιλογή του αποτελεί νίκη για την εταιρεία εμφιάλωσης της Coca-Cola, Reyes Holdings, μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες στις ΗΠΑ, η οποία ανήκει σε δύο αδέρφια που έχουν δωρίσει εκατομμύρια δολάρια σε Ρεπουμπλικανικούς σκοπούς. Η εταιρεία προσέλαβε πρόσφατα μια εταιρεία λόμπινγκ που συνδέεται στενά με την κυβέρνηση Τραμπ για να υπερασπιστεί τους δασμούς της, σύμφωνα με αρχεία.
Δεν είναι σαφές εάν η άσκηση πίεσης από την εταιρεία έπαιξε ρόλο στο αίτημα απαλλαγής. Η Reyes Holdings και οι εκπρόσωποί της δεν απάντησαν αμέσως σε ερωτήσεις της ProPublica. Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει, αλλά ορισμένοι υποστηρικτές του κλάδου δήλωσαν ότι η κυβέρνηση απέρριψε το αίτημα απαλλαγής.
Η ανεξήγητη συμπερίληψη ρητινών στον κατάλογο υπογραμμίζει πόσο αδιαφανής είναι η διαδικασία καθορισμού δασμών της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Βασικοί ενδιαφερόμενοι παραμένουν στο σκοτάδι σχετικά με το γιατί ορισμένα προϊόντα υπόκεινται σε δασμούς και άλλα όχι. Δεν υπάρχει σαφής εξήγηση για τις αλλαγές στους δασμολογικούς συντελεστές. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν παράσχει αντικρουόμενες πληροφορίες σχετικά με τους δασμούς ή απλώς αρνήθηκαν να απαντήσουν σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις.
Η έλλειψη διαφάνειας στη διαδικασία έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ των ειδικών στο εμπόριο ότι εταιρείες με πολιτικούς δεσμούς θα μπορούσαν να αποκτήσουν φορολογικές απαλλαγές κεκλεισμένων των θυρών.
«Θα μπορούσε να είναι διαφθορά, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι ανικανότητα», δήλωσε ένας λομπίστας που εργάζεται στην δασμολογική πολιτική σχετικά με την συμπερίληψη της ρητίνης PET στους δασμούς. «Ειλικρινά, ήταν τόσο βιαστικό που δεν ξέρω καν ποιος πήγε στον Λευκό Οίκο για να συζητήσει αυτή τη λίστα με όλους».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ, υπήρχε μια επίσημη διαδικασία για την αναζήτηση δασμολογικών απαλλαγών. Οι εταιρείες υπέβαλαν εκατοντάδες χιλιάδες αιτήσεις υποστηρίζοντας ότι τα προϊόντα τους θα έπρεπε να εξαιρούνται από τους δασμούς. Οι αιτήσεις δημοσιοποιήθηκαν, ώστε να εξεταστεί πιο προσεκτικά ο μηχανισμός της διαδικασίας καθορισμού των δασμών. Αυτή η διαφάνεια επέτρεψε στους ακαδημαϊκούς να αναλύσουν αργότερα χιλιάδες αιτήσεις και να διαπιστώσουν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί δωρητές ήταν πιο πιθανό να λάβουν εξαιρέσεις.
Στη δεύτερη θητεία του Τραμπ, τουλάχιστον προς το παρόν, δεν υπάρχει επίσημη διαδικασία για την υποβολή αιτήματος για δασμολογική ελάφρυνση. Στελέχη του κλάδου και λομπίστες εργάζονται κεκλεισμένων των θυρών. Η συντακτική επιτροπή της Wall Street Journal χαρακτήρισε την περασμένη εβδομάδα την «αδιαφάνεια της διαδικασίας» συγκρίσιμη με «ένα όνειρο από τον βάλτο της Ουάσινγκτον».
Το εκτελεστικό διάταγμα που ανακοινώνει επίσημα τους νέους δασμούς του Τραμπ θα υπαγάγει σχεδόν όλες τις χώρες σε βασικό δασμό 10%, με εξαιρέσεις που ορίζονται ευρέως ως προϊόντα στους τομείς της φαρμακευτικής, των ημιαγωγών, της δασοκομίας, του χαλκού, των κρίσιμων ορυκτών και της ενέργειας. Ένας συνοδευτικός κατάλογος περιγράφει λεπτομερώς τα συγκεκριμένα προϊόντα που θα εξαιρούνται.
Ωστόσο, μια ανασκόπηση της λίστας από την ProPublica διαπίστωσε ότι πολλά στοιχεία δεν εντάσσονταν σε αυτές τις ευρείες κατηγορίες ή δεν εντάσσονταν καθόλου, ενώ ορισμένα στοιχεία που εντάσσονταν σε αυτές τις κατηγορίες δεν γλίτωσαν.
Για παράδειγμα, ο κατάλογος εξαιρέσεων του Λευκού Οίκου καλύπτει τους περισσότερους τύπους αμιάντου, ο οποίος γενικά δεν θεωρείται κρίσιμο ορυκτό και δεν φαίνεται να εμπίπτει σε καμία από τις κατηγορίες εξαιρέσεων. Το καρκινογόνο ορυκτό θεωρείται γενικά ασήμαντο για την εθνική ασφάλεια ή την οικονομία των ΗΠΑ, αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την παραγωγή χλωρίου, αλλά η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος της κυβέρνησης Μπάιντεν απαγόρευσε τις εισαγωγές του υλικού πέρυσι. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υπαινιχθεί ότι ενδέχεται να άρει ορισμένους από τους περιορισμούς της εποχής Μπάιντεν.
Ένας εκπρόσωπος του Αμερικανικού Συμβουλίου Χημείας, μιας βιομηχανικής ομάδας που προηγουμένως αντιτάχθηκε στην απαγόρευση επειδή θα μπορούσε να βλάψει τη βιομηχανία χλωρίου, δήλωσε ότι η ομάδα δεν άσκησε πιέσεις για την εξαίρεση του αμιάντου από τους δασμούς και δεν γνώριζε γιατί συμπεριλήφθηκε. (Οι δύο μεγάλες εταιρείες χλωρίου επίσης δεν ανέφεραν στις φόρμες γνωστοποίησής τους ότι άσκησαν πιέσεις για τους δασμούς.)
Άλλα είδη στη λίστα που δεν εξαιρούνται αλλά είναι πολύ λιγότερο επικίνδυνα περιλαμβάνουν κοράλλια, κοχύλια και κόκαλα σουπιάς (μέρη της σουπιάς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως συμπληρώματα διατροφής για κατοικίδια ζώα).
Η ρητίνη PET επίσης δεν εμπίπτει σε καμία από τις κατηγορίες εξαίρεσης. Οι ειδικοί λένε ότι η κυβέρνηση πιθανότατα τη θεωρεί ενεργειακό προϊόν επειδή τα συστατικά της προέρχονται από πετρέλαιο. Αλλά άλλα προϊόντα που πληρούν τα ίδια χαμηλά πρότυπα δεν περιλαμβάνονται.
«Μείναμε εξίσου έκπληκτοι με όλους τους άλλους», δήλωσε ο Ralph Wasami, εκτελεστικός διευθυντής του PET Resin Association, ενός εμπορικού ομίλου για τη βιομηχανία PET. Είπε ότι η ρητίνη δεν εμπίπτει στην κατηγορία εξαίρεσης, εκτός εάν περιλαμβάνεται η συσκευασία για αυτά τα προϊόντα.
Τα αρχεία δείχνουν ότι το τέταρτο τρίμηνο του περασμένου έτους, περίπου την εποχή που ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές, η εταιρεία εμφιάλωσης της Coca-Cola Reyes Holdings προσέλαβε την Ballard Partners για να ασκήσει πιέσεις για δασμούς. Το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, περίπου την εποχή της ορκωμοσίας του Τραμπ, τα αρχεία δείχνουν ότι η Ballard άρχισε να ασκεί πιέσεις στο Υπουργείο Εμπορίου, το οποίο καθορίζει την εμπορική πολιτική, για δασμούς.
Η εταιρεία έχει γίνει ένα μέρος όπου πηγαίνουν εταιρείες που επιδιώκουν να συνεργαστούν με την κυβέρνηση Τραμπ. Έχει ασκήσει πιέσεις για την εταιρεία του ίδιου του Τραμπ, την Trump Organization, και το προσωπικό της περιλαμβάνει κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης, όπως η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι και η Επιτελάρχης Σούζι Γουάιλς. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Μπράιαν Μπάλαρντ, είναι ένας παραγωγικός έρανος για τον Τραμπ, τον οποίο το Politico έχει αποκαλέσει «τον πιο ισχυρό λομπίστα στην Ουάσινγκτον του Τραμπ». Είναι ένας από τους δύο λομπίστες στην εταιρεία που άσκησαν πιέσεις για δασμούς στην Reyes Holdings, σύμφωνα με ομοσπονδιακά αρχεία αποκάλυψης.
Οι Κρις και Τζουντ Ρέγιες, οι δισεκατομμυριούχοι αδελφοί πίσω από την Reyes Holdings, έχουν επίσης στενούς δεσμούς με την πολιτική. Τα έγγραφα αποκάλυψης χρηματοδότησης των προεκλογικών εκστρατειών δείχνουν ότι ενώ έχουν κάνει δωρεές σε ορισμένους Δημοκρατικούς υποψηφίους, οι περισσότερες από τις πολιτικές τους συνεισφορές έχουν διατεθεί στους Ρεπουμπλικάνους. Μετά τη νίκη του Τραμπ στις προκριματικές εκλογές, ο Κρις Ρέγιες προσκλήθηκε στο Μαρ-α-Λάγκο για να συναντήσει τον Τραμπ αυτοπροσώπως.
Η εξαίρεση της ρητίνης PET δεν είναι μόνο ένα πλεονέκτημα για την Reyes Holdings, αλλά και ένα πλεονέκτημα για άλλες εταιρείες που αγοράζουν τη ρητίνη για την κατασκευή μπουκαλιών, καθώς και για τις εταιρείες ποτών που τη χρησιμοποιούν. Νωρίτερα φέτος, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Coca-Cola δήλωσε ότι η εταιρεία θα στραφεί σε περισσότερα πλαστικά μπουκάλια ενόψει νέων δασμών στο αλουμίνιο. Αυτό το σχέδιο θα μπορούσε να αποτύχει εάν οι νέοι δασμοί πλήξουν και τα θερμοπλαστικά. Τα αρχεία αποκάλυψης δείχνουν ότι η εταιρεία άσκησε επίσης πιέσεις στο Κογκρέσο κατά των δασμών φέτος, αλλά τα έγγραφα δεν αναφέρουν λεπτομερώς ποιες πολιτικές και η εταιρεία δεν απάντησε σε ερωτήσεις της ProPublica. (Η Coca-Cola προσπάθησε να επικοινωνήσει με τον Τραμπ, δωρίζοντας περίπου 250.000 δολάρια για την ορκωμοσία του, και ο Διευθύνων Σύμβουλός της έδωσε στον Τραμπ ένα εξατομικευμένο μπουκάλι Diet Coke, το αγαπημένο του αναψυκτικό.)
Ένας άλλος τομέας που έχει τα πάει σχετικά καλά όσον αφορά την ελάφρυνση από τους πρόσφατους δασμούς είναι η γεωργία, η οποία καλύπτει ένα ευρύ φάσμα συστατικών φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων.
Η Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων, μια ομάδα άσκησης πίεσης στον αγροτικό τομέα, δημοσίευσε πρόσφατα μια ανάλυση στον ιστότοπό της, επαινώντας τις μερικές εξαιρέσεις και αποκαλώντας τις εξαιρέσεις για τον χλοοτάπητα και το κάλιο «μια σκληρή προσπάθεια από γεωργικές οργανώσεις όπως η Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων» και «μια απόδειξη της αποτελεσματικότητας της συλλογικής φωνής των αγροτών και των κτηνοτρόφων».
Υπάρχουν πολλά άλλα εισαγόμενα αγαθά που δεν εμπίπτουν σε καμία από τις κατηγορίες απαλλαγής από δασμούς, αλλά ενδέχεται να εμπίπτουν στην κατηγορία των απαλλαγμένων από δασμούς, εάν οριστούν με ευρύ τρόπο.
Ένα παράδειγμα είναι το τεχνητό γλυκαντικό σουκραλόζη. Η συμπερίληψή του θα ωφελούσε σε μεγάλο βαθμό τις εταιρείες που χρησιμοποιούν το προϊόν σε τρόφιμα και ποτά. Ωστόσο, η σουκραλόζη χρησιμοποιείται μερικές φορές και σε φάρμακα για να τα κάνει πιο εύγευστα. Δεν είναι σαφές εάν ο Λευκός Οίκος ενέκρινε την συμπερίληψή του λόγω της εξαίρεσης του φαρμάκου ή για κάποιο άλλο λόγο.
Οι ευρείες κατηγορίες που έλαβαν εξαιρέσεις ήταν κυρίως βιομηχανίες που η κυβέρνηση των ΗΠΑ διερευνούσε για πιθανούς μελλοντικούς δασμούς στο πλαίσιο της εξουσίας της να επιβάλλει δασμούς για την προστασία της εθνικής ασφάλειας.
Η ιστορία που μόλις διαβάσατε κατέστη δυνατή χάρη στους αναγνώστες μας. Ελπίζουμε να σας εμπνεύσει να υποστηρίξετε την ProPublica, ώστε να μπορέσουμε να συνεχίσουμε να ασκούμε την ερευνητική δημοσιογραφία που εκθέτει την εξουσία, αποκαλύπτει την αλήθεια και φέρνει πραγματική αλλαγή.
Το ProPublica είναι ένα μη κερδοσκοπικό γραφείο σύνταξης αφιερωμένο στην αμερόληπτη, βασισμένη σε γεγονότα δημοσιογραφία που θεωρεί την εξουσία υπόλογη. Ιδρυθήκαμε το 2008 ως απάντηση στην παρακμή της ερευνητικής δημοσιογραφίας. Έχουμε αφιερώσει περισσότερα από 15 χρόνια στην αποκάλυψη της αδικίας, της διαφθοράς και της κατάχρησης εξουσίας — έργο που είναι αργό, δαπανηρό και πιο ζωτικό για τη δημοκρατία μας από ποτέ. Ως επτά φορές νικητές του βραβείου Πούλιτζερ, έχουμε προωθήσει μεταρρυθμίσεις σε πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, εταιρείες, ιδρύματα και άλλα, διατηρώντας παράλληλα το δημόσιο συμφέρον στο επίκεντρο της δημοσιογραφίας μας.
Τα διακυβεύματα είναι μεγαλύτερα από ποτέ. Από την ηθική στην κυβέρνηση μέχρι την αναπαραγωγική υγεία, την κλιματική κρίση και όχι μόνο, η ProPublica βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των ιστοριών που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Η δωρεά σας θα μας βοηθήσει να θεωρήσουμε υπόλογους όσους βρίσκονται στην εξουσία και να διατηρήσουμε την αλήθεια κοντά μας.
Γίνετε μέλος των περισσότερων από 80.000 υποστηρικτών σε όλη τη χώρα στην υποστήριξη της ερευνητικής δημοσιογραφίας, ώστε να μπορεί να ενημερώνει, να εμπνέει και να έχει διαρκή αντίκτυπο. Σας ευχαριστούμε που κάνετε αυτό το έργο δυνατό.
Επικοινωνήστε μαζί μου μέσω email ή ασφαλούς καναλιού για να παρέχετε πληροφορίες σχετικά με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις του Τραμπ.
Το ProPublica θα επικεντρωθεί στους τομείς που χρειάζονται τη μεγαλύτερη προσοχή κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ. Ακολουθούν ορισμένα από τα θέματα στα οποία θα επικεντρωθούν οι δημοσιογράφοι μας — και πώς να φτάσουν σε αυτά με ασφάλεια.
Μάθετε περισσότερα για την ομάδα των δημοσιογράφων μας. Θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε τους τομείς στους οποίους εστιάζουμε καθώς εξελίσσονται οι ειδήσεις.
Καλύπτω ζητήματα υγείας και περιβάλλοντος και τους φορείς που τα διέπουν, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Καλύπτω ζητήματα δικαιοσύνης και κράτους δικαίου, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Δικαιοσύνης, των εισαγγελέων των ΗΠΑ και των δικαστηρίων.
Καλύπτω ζητήματα στέγασης και μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε αυτούς τους τομείς και των ρυθμιστικών αρχών που τις επιβλέπουν.
Αν δεν έχετε κάποια συγκεκριμένη συμβουλή ή ιστορία, εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε τη βοήθειά σας. Εγγραφείτε ως μέλος του Ομοσπονδιακού Δικτύου Πόρων Εργαζομένων για να επικοινωνείτε μαζί μας οποιαδήποτε στιγμή.
Οι ειδικοί που εξέτασαν τον κώδικα της ProPublica εντόπισαν μια σειρά από ανησυχητικά ελαττώματα στο σύστημα που ρίχνουν φως στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ επιτρέπει στην τεχνητή νοημοσύνη να κατευθύνει περικοπές σε κρίσιμες υπηρεσίες.
Ηχογραφήσεις που έλαβε το CNN δείχνουν ότι ένας υπάλληλος του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης χωρίς ιατρική εμπειρία χρησιμοποίησε Τεχνητή Νοημοσύνη για να καθορίσει ποιες συμβάσεις των VA θα καταγγείλει. «Η Τεχνητή Νοημοσύνη ήταν εντελώς λάθος εργαλείο», δήλωσε ένας ειδικός.
Ο Τόμας Φουγκέιτ, μόλις ένα χρόνο μετά το κολέγιο χωρίς εμπειρία στην εθνική ασφάλεια, ήταν ο αξιωματούχος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας που επέβλεπε το κορυφαίο κέντρο της κυβέρνησης για την καταπολέμηση του βίαιου εξτρεμισμού.
Οι επιθέσεις του προέδρου στις προσπάθειες για την ποικιλομορφία έχουν εκτροχιάσει τις σταδιοδρομίες των υψηλά μορφωμένων κυβερνητικών υπαλλήλων — παρόλο που ορισμένες από τις θέσεις εργασίας που έχασαν δεν σχετίζονταν άμεσα με καμία πρωτοβουλία της DEI.
Σύμφωνα με τα αρχεία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, οι αξιωματούχοι γνώριζαν ότι περισσότεροι από τους μισούς από τους 238 απελαθέντες δεν είχαν ποινικό μητρώο στις Ηνωμένες Πολιτείες και είχαν παραβιάσει μόνο τους νόμους περί μετανάστευσης.
Micah Rosenberg, ProPublica· Perla Treviso, ProPublica και The Texas Tribune· Melissa Sanchez και Gabriel Sandoval, ProPublica· Ronna Riskes, Rebel Alliance Investigations· Adrian Gonzalez, Fake News Hunters, 30 Μαΐου 2025, 5:00 π.μ. CST
Καθώς ο Λευκός Οίκος μετέφερε το προσωπικό και τη χρηματοδότηση από τις αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις σε μαζικές απελάσεις, οι πολιτείες αγωνίστηκαν να διατηρήσουν τις αντιτρομοκρατικές προσπάθειες που κάποτε υποστήριζε η Ουάσινγκτον. Το αποτέλεσμα ήταν μια αποσπασματική προσέγγιση που άφησε πολλές περιοχές απροστάτευτες.
Ο Τόμας Φουγκέιτ, μόλις ένα χρόνο μετά το κολέγιο χωρίς εμπειρία στην εθνική ασφάλεια, ήταν ο αξιωματούχος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας που επέβλεπε το κορυφαίο κέντρο της κυβέρνησης για την καταπολέμηση του βίαιου εξτρεμισμού.
Ηχογραφήσεις που έλαβε το CNN δείχνουν ότι ένας υπάλληλος του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης χωρίς ιατρική εμπειρία χρησιμοποίησε Τεχνητή Νοημοσύνη για να καθορίσει ποιες συμβάσεις των VA θα καταγγείλει. «Η Τεχνητή Νοημοσύνη ήταν εντελώς λάθος εργαλείο», δήλωσε ένας ειδικός.
Παρά τα σκάνδαλα, τις έρευνες και τη χρήση της απομόνωσης ως τιμωρία για τα παιδιά, ο Richard L. Bean παραμένει διευθυντής του κέντρου κράτησης ανηλίκων που φέρει το όνομά του.
Paige Pfleger, WPLN/Nashville Public Radio, και Mariam Elba, ProPublica, 7 Ιουνίου 2025, 5:00 π.μ. ET