Ερευνητές ανέπτυξαν μια μέθοδο ανακύκλωσης που μπορεί να ανακτήσει το 100% του αλουμινίου και το 98% του λιθίου στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
Σουηδοί ερευνητές λένε ότι ανέπτυξαν μια νέα, πιο αποτελεσματική μέθοδο για την ανακύκλωση μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων.
«Επειδή η μέθοδος μπορεί να κλιμακωθεί, ελπίζουμε ότι θα χρησιμοποιηθεί στη βιομηχανία τα επόμενα χρόνια», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης Μαρτίνα Πετρανίκοβα.
Στην παραδοσιακή υδρομεταλλουργία, όλα τα μέταλλα στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων διαλύονται σε ανόργανα οξέα.
Στη συνέχεια, απομακρύνονται «ακαθαρσίες» όπως το αλουμίνιο και ο χαλκός και ανακτώνται πολύτιμα μέταλλα όπως το κοβάλτιο, το νικέλιο, το μαγγάνιο και το λίθιο.
Αν και η ποσότητα του υπολειμματικού αλουμινίου και χαλκού είναι μικρή, απαιτούνται αρκετά βήματα καθαρισμού και κάθε βήμα της διαδικασίας μπορεί να σημαίνει απώλεια λιθίου.
Ερευνητές στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Chalmers της Σουηδίας ανέπτυξαν μια μέθοδο ανακύκλωσης που μπορεί να ανακτήσει το 100% του αλουμινίου και το 98% του λιθίου στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
Περιλαμβάνει την αλλαγή της τρέχουσας ακολουθίας διεργασιών και κυρίως την επεξεργασία λιθίου και αλουμινίου.
Ταυτόχρονα, ελαχιστοποιούνται οι απώλειες πολύτιμων πρώτων υλών όπως το νικέλιο, το κοβάλτιο και το μαγγάνιο.
«Μέχρι τώρα, κανείς δεν έχει καταφέρει να βρει τις κατάλληλες συνθήκες για να χρησιμοποιήσει οξαλικό οξύ για να διαχωρίσει μια τόσο μεγάλη ποσότητα λιθίου, αφαιρώντας ταυτόχρονα όλο το αλουμίνιο», δήλωσε η Leah Rouquette, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Τμήμα Χημείας και Χημικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Chalmers.
«Δεδομένου ότι όλες οι μπαταρίες περιέχουν αλουμίνιο, πρέπει να μπορούμε να το αφαιρέσουμε χωρίς να χάσουμε άλλα μέταλλα.»
Στο εργαστήριο ανακύκλωσης μπαταριών τους, η Ρουκέτ και η επικεφαλής της έρευνας Πετρανίκοβα τοποθέτησαν χρησιμοποιημένες μπαταρίες αυτοκινήτων και το θρυμματισμένο περιεχόμενό τους σε έναν απαγωγό.
Η λεπτοαλεσμένη μαύρη σκόνη διαλύεται σε ένα διαυγές οργανικό υγρό που ονομάζεται οξαλικό οξύ, ένα πιο πράσινο συστατικό που βρίσκεται σε φυτά όπως το ραβέντι και το σπανάκι.
Τοποθετήστε τη σκόνη και το υγρό σε μια μηχανή παρόμοια με ένα μπλέντερ κουζίνας. Εδώ, το αλουμίνιο και το λίθιο στην μπαταρία διαλύονται σε οξαλικό οξύ, αφήνοντας τα υπόλοιπα μέταλλα σε στερεά μορφή.
Το τελικό βήμα της διαδικασίας είναι ο διαχωρισμός αυτών των μετάλλων για την εξαγωγή λιθίου, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή νέων μπαταριών.
«Επειδή αυτά τα μέταλλα έχουν πολύ διαφορετικές ιδιότητες, δεν πιστεύουμε ότι θα είναι δύσκολο να τα διαχωρίσουμε. Η μέθοδός μας είναι ένας πολλά υποσχόμενος νέος τρόπος ανακύκλωσης μπαταριών που σίγουρα αξίζει να διερευνηθεί περαιτέρω», δήλωσε ο Ρουκέτ.
Η ερευνητική ομάδα της Πετρανίκοβα έχει αφιερώσει χρόνια στην διεξαγωγή έρευνας αιχμής σχετικά με την ανακύκλωση μετάλλων σε μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Συμμετέχει σε διάφορα έργα συνεργασίας με εταιρείες που ασχολούνται με την ανακύκλωση μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων. Ο όμιλος είναι εταίρος σε μεγάλα έργα έρευνας και ανάπτυξης και οι μάρκες του περιλαμβάνουν τη Volvo και τη Northvolt.