Αυτός ο ιστότοπος χρησιμοποιεί cookies για να βελτιώσει την εμπειρία χρήστη. Συνεχίζοντας να χρησιμοποιείτε αυτόν τον ιστότοπο, συμφωνείτε με την πολιτική μας για τα cookies.
Εάν έχετε αριθμό μέλους ACS, εισαγάγετέ τον εδώ, ώστε να μπορέσουμε να συνδέσουμε αυτόν τον λογαριασμό με τη δική σας συνδρομή. (Προαιρετικό)
Η ACS σέβεται το απόρρητό σας. Υποβάλλοντας τα στοιχεία σας, μπορείτε να επισκεφθείτε το C&EN και να εγγραφείτε στα εβδομαδιαία μας νέα. Χρησιμοποιούμε τις πληροφορίες που παρέχετε για να βελτιώσουμε την εμπειρία ανάγνωσης και δεν θα πουλήσουμε ποτέ τα δεδομένα σας σε τρίτα μέλη.
Το 2005, ο γίγαντας καταναλωτικών αγαθών Colgate-Palmolive εγκατέλειψε τον κλάδο των απορρυπαντικών ρούχων στη Βόρεια Αμερική πουλώντας προϊόντα όπως τα Fab και Dynamo στην Phoenix Brands. Τρία χρόνια αργότερα, ένας άλλος γίγαντας καταναλωτικών αγαθών, η Unilever, πούλησε την αμερικανική σειρά προϊόντων απορρυπαντικών της, συμπεριλαμβανομένων των All και Wisk, στην Sun Products.
Η πώληση της επιχείρησής της σε δύο μικρότερες ιδιωτικές εταιρείες έχει καταστήσει την αγορά απορρυπαντικών ρούχων υψηλής ποιότητας της P&G στις ΗΠΑ σχεδόν αδιαμφισβήτητη. Είναι ενδιαφέρον ότι η Procter & Gamble δεν δήλωσε νίκη.
Πράγματι, το 2014, ο Alan G. Lafley, τότε Διευθύνων Σύμβουλος της Procter & Gamble (P&G), εξέφρασε τη λύπη του για την αποχώρηση της Unilever. Είπε ότι η Unilever νίκησε τη μεσαία αγορά της αγοράς απορρυπαντικών, με αποτέλεσμα τα προϊόντα της P&G να επικεντρώνονται κυρίως στην αγορά υψηλής ποιότητας, ενώ παράλληλα να παρέχουν προϊόντα χαμηλής ποιότητας με τρεις ανταγωνιστές. Η Procter & Gamble είναι μια εταιρεία μάρκετινγκ γνωστών εμπορικών σημάτων όπως η Tide και η Gain. Αντιπροσωπεύει σχεδόν το 60% της αμερικανικής επιχείρησης απορρυπαντικών πλυντηρίων ρούχων, αλλά πρόκειται για μια στάσιμη επιχείρηση και υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα τιμών μεταξύ των προϊόντων της εταιρείας και των ανταγωνιστών της.
Ένα χρόνο αργότερα, ένας από τους ανταγωνιστές της, η γερμανική εταιρεία Henkel, αναστάτωσε τα πράγματα. Η εταιρεία εισήγαγε το υψηλής ποιότητας ευρωπαϊκό απορρυπαντικό Persil στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο αρχικά πωλούνταν αποκλειστικά μέσω της Wal-Mart και στη συνέχεια κυκλοφόρησε σε καταστήματα λιανικής πώλησης όπως η Target. Το 2016, η Henkel μπέρδεψε περαιτέρω τα πράγματα εξαγοράζοντας την Sun Products.
Η κυκλοφορία του Persil έχει αναζωογονήσει την επιχείρηση απορρυπαντικών πλυντηρίων ρούχων, αλλά μπορεί να είναι ταχύτερη από ό,τι περίμενε ο Lafley. Τον περασμένο Μάιο, όταν το περιοδικό «Consumer Report» ονόμασε ένα από τα νέα προϊόντα της Henkel, το Persil ProClean Power-Liquid 2in1, το αμερικανικό απορρυπαντικό με την καλύτερη απόδοση, αυτός και άλλα στελέχη της P&G πρέπει να σοκαρίστηκαν. Η τελετή στέψης ώθησε την Tide στη δεύτερη θέση για πρώτη φορά μετά από χρόνια.
Η Procter & Gamble (Chastened), η Procter & Gamble (P&G) αναδιατύπωσε το πρώτο της μεγάλο προϊόν, το Tide Ultra Stain Release, το 2016. Η εταιρεία δήλωσε ότι πρόσθεσε επιφανειοδραστικές ουσίες και αφαίρεσε λίγο νερό, με αποτέλεσμα μια πιο πυκνή και συμπυκνωμένη σύνθεση που μπορεί να βελτιώσει την αφαίρεση λεκέδων. Το περιοδικό ανέφερε ότι το προϊόν κατέλαβε την κορυφή της λίστας σε μεταγενέστερη ανάλυση του Consumer Reports, αν και αυτό δεν είναι στατιστικά σημαντικό.
Το Consumer Reports πρόσφατα κατέταξε το Tide Plus Ultra λεκέδων και το Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 ως τα δύο καλύτερα απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η C&EN θα ελέγξει τα συστατικά που προκαλούν αυτήν την κατάσταση, καθώς και τις χρήσεις και τους κατασκευαστές τους.
Το Consumer Reports πρόσφατα κατέταξε το Tide Plus Ultra λεκέδων και το Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 ως τα δύο καλύτερα απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η C&EN θα ελέγξει τα συστατικά που προκαλούν αυτήν την κατάσταση, καθώς και τις χρήσεις και τους κατασκευαστές τους.
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν η Henkel θα αμφισβητήσει σοβαρά την P&G στους Αμερικανούς καταναλωτές που αγοράζουν απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων υψηλής ποιότητας. Αλλά αν οι χημικοί σύνθεσης της P&G αισθάνονται εφησυχασμένοι λόγω έλλειψης ανταγωνισμού, σίγουρα θα αποκλειστούν.
Ο Shoaib Arif, διευθυντής εφαρμογών και τεχνικών υπηρεσιών στην Surfactant Supplier Pilot Chemical, εξήγησε ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα Tide και Persil είναι προϊόντα υψηλής ποιότητας για την επιχείρηση και μπορούν να χωριστούν σε τέσσερα επίπεδα απόδοσης. Με την πάροδο των ετών, ο Arif και άλλοι επιστήμονες της Pilot έχουν βοηθήσει πολλές εταιρείες ειδών οικιακής χρήσης να διαμορφώσουν νέα απορρυπαντικά και άλλα προϊόντα καθαρισμού.
Στην αγορά χαμηλού κόστους, είναι ένα εξαιρετικά οικονομικό απορρυπαντικό. Σύμφωνα με τον Arif, μπορεί να περιέχει μόνο ένα φθηνό επιφανειοδραστικό, όπως γραμμικό αλκυλοβενζολοσουλφονικό (LABS), καθώς και αρώματα και χρώματα. Στο επόμενο στάδιο του προϊόντος μπορεί να προστεθούν επιφανειοδραστικά πρόσθετα ή δομικά στοιχεία, όπως κιτρικό νάτριο, κολλητική ουσία και ένα δεύτερο επιφανειοδραστικό.
Το LABS είναι ένα ανιονικό επιφανειοδραστικό, το οποίο είναι καλό στην αφαίρεση σωματιδίων από υφάσματα και λειτουργεί καλά σε βαμβακερά υφάσματα. Το δεύτερο συνηθισμένο επιφανειοδραστικό είναι η αιθοξυλική αιθανόλη, ένα μη ιονικό επιφανειοδραστικό, το οποίο είναι πιο αποτελεσματικό από το LABS, ειδικά για την αφαίρεση λίπους και βρωμιάς από συνθετικές ίνες.
Στο τρίτο στρώμα, οι παρασκευαστές μπορούν να προσθέσουν οπτικά λαμπρυντικά σε ελαφρώς χαμηλότερη τιμή. Αυτά τα οπτικά λαμπρυντικά απορροφούν την υπεριώδη ακτινοβολία και την απελευθερώνουν στην μπλε περιοχή για να κάνουν τα ρούχα να φαίνονται πιο φωτεινά. Καλύτερες επιφανειοδραστικές ουσίες, χηλικοί παράγοντες, άλλα δομικά στοιχεία και πολυμερή κατά της επαναπόθεσης βρίσκονται συχνά σε τέτοιες συνθέσεις, οι οποίες μπορούν να παγιδεύσουν τη βρωμιά από το νερό πλύσης για να αποτρέψουν την εκ νέου εναπόθεσή της στο ύφασμα.
Τα πιο ακριβά απορρυπαντικά χαρακτηρίζονται από υψηλό φορτίο επιφανειοδραστικών ουσιών και μια ποικιλία άλλων επιφανειοδραστικών ουσιών, όπως θειικές αλκοόλες, αιθοξυθειικές αλκοόλες, οξείδια αμίνης, σάπωνες λιπαρών οξέων και κατιόντα. Εξωτικά πολυμερή δέσμευσης εδάφους (μερικά προσαρμοσμένα για εταιρείες όπως η Procter & Gamble και η Henkel) και ένζυμα εμπίπτουν επίσης σε αυτήν την κατηγορία.
Ωστόσο, ο Arif προειδοποιεί ότι η συσσώρευση συστατικών φέρνει τις δικές της προκλήσεις. Σε κάποιο βαθμό, η σύνθεση απορρυπαντικών είναι επιστήμη και οι χημικοί γνωρίζουν την ποιότητα των χημικών συστατικών, όπως την επιφανειακή δραστηριότητα των επιφανειοδραστικών ουσιών.
Εξήγησε: «Ωστόσο, μόλις αναπτυχθεί ο τύπος, όλα αυτά τα πράγματα θα επηρεάσουν το ένα το άλλο και δεν μπορείτε να προβλέψετε ακριβώς τι θα κάνει ο τελικός τύπος». «Πρέπει ακόμα να το δοκιμάσετε για να βεβαιωθείτε ότι λειτουργεί στην πραγματική ζωή».
Για παράδειγμα, οι επιφανειοδραστικές ουσίες και τα δομικά υλικά μπορούν να αναστείλουν τη δράση των ενζύμων, δήλωσε ο Arif. Οι παρασκευαστές απορρυπαντικών μπορούν να χρησιμοποιήσουν σταθεροποιητές ενζύμων (όπως βορικό νάτριο και μυρμηκικό ασβέστιο) για να λύσουν αυτό το πρόβλημα.
Ο Φράνκο Πάλα, κύριος ερευνητής του Παγκόσμιου Προγράμματος Απορρυπαντικών της Battelle, επεσήμανε ότι η υψηλή περιεκτικότητα σε επιφανειοδραστικές ουσίες που υπάρχει στις μάρκες απορρυπαντικών υψηλής ποιότητας μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα. «Δεν είναι εύκολο να προσθέσεις τόσες πολλές επιφανειοδραστικές ουσίες σε τόσο υψηλή συγκέντρωση», εξήγησε ο Πάλα. Η διαλυτότητα γίνεται πρόβλημα και οι κακές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των επιφανειοδραστικών ουσιών γίνονται επίσης πρόβλημα.
Το πρόγραμμα Battelle για πολλούς πελάτες, με επικεφαλής την Pala, ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 αναλύοντας τη σύνθεση των σημαντικότερων παγκόσμιων εμπορικών σημάτων προϊόντων καθαρισμού. Η Battelle χρησιμοποιεί μια σειρά επιστημονικών εργαλείων για να βοηθήσει τους κατόχους εμπορικών σημάτων και τους προμηθευτές πρώτων υλών να προχωρήσουν πέρα ​​από τη λίστα συστατικών για να κατανοήσουν, για παράδειγμα, τον βαθμό αιθοξυλίωσης των επιφανειοδραστικών ουσιών ή το αν η βασική δομή των επιφανειοδραστικών ουσιών είναι γραμμική ή διακλαδισμένη.
Ο Para ανέφερε ότι σήμερα, τα πολυμερή αποτελούν σημαντική πηγή καινοτομίας στα συστατικά των απορρυπαντικών. Για παράδειγμα, τόσο τα προϊόντα Tide όσο και τα προϊόντα Persil περιέχουν αιθοξυλικό πολυαιθυλενοϊμίνης, το οποίο είναι ένα πολυμερές που απορροφά τη βρωμιά και αναπτύχθηκε από την BASF για την Procter & Gamble, αλλά πλέον είναι ευρύτερα διαθέσιμο στους κατασκευαστές απορρυπαντικών.
Ο Pala επεσήμανε ότι συμπολυμερή τερεφθαλικού οξέος βρίσκονται επίσης σε ορισμένα απορρυπαντικά υψηλής ποιότητας, τα οποία καλύπτουν το ύφασμα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πλύσης, διευκολύνοντας την αφαίρεση λεκέδων και βρωμιάς κατά την επακόλουθη διαδικασία πλύσης. Ο Battelle χρησιμοποιεί εργαλεία όπως η χρωματογραφία διαπερατότητας πηκτής για τον διαχωρισμό των πολυμερών και στη συνέχεια χρησιμοποιεί φασματοσκοπία υπέρυθρης ακτινοβολίας για τον προσδιορισμό της δομής τους.
Το πρόγραμμα Battelle δίνει επίσης ιδιαίτερη προσοχή στα ένζυμα, τα οποία είναι βιοτεχνολογικά προϊόντα που οι κατασκευαστές συνεχίζουν να βελτιώνουν κάθε χρόνο. Για να αξιολογήσει τη δραστικότητα του ενζύμου, η ομάδα του Pala εξέθεσε το ένζυμο σε ένα υπόστρωμα που περιείχε ένα χρωμοφόρο. Όταν το ένζυμο αποικοδομεί το υπόστρωμα, το χρωμοφόρο απελευθερώνεται και μετράται με φασματοσκοπία απορρόφησης ή φθορισμού.
Οι πρωτεάσες που προσβάλλουν τις πρωτεΐνες ήταν τα πρώτα ένζυμα που προστέθηκαν στα απορρυπαντικά στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Αργότερα, τα ένζυμα που προστέθηκαν στο οπλοστάσιο περιλάμβαναν την αμυλάση, η οποία αποσυνθέτει το άμυλο, και τη μαννανάση, η οποία αποικοδομεί τα πυκνωτικά για το κόμμι γκουάρ. Όταν τρόφιμα που περιέχουν γκουάρ (όπως παγωτό και σάλτσα μπάρμπεκιου) χυθούν στα ρούχα, η τσίχλα θα παραμείνει στα ρούχα ακόμα και μετά το πλύσιμο. Είναι ενσωματωμένη στο ύφασμα και χρησιμοποιείται σαν κόλλα για κοκκώδη βρωμιά, δημιουργώντας λεκέδες που είναι δύσκολο να αφαιρεθούν.
Τόσο το Persil ProClean Power-Liquid 2in1 όσο και το Tide Ultra Stain Release περιέχουν πρωτεάση, αμυλάση και μαννανάση.
Το Persil περιέχει επίσης λιπάση (η οποία μπορεί να αποσυνθέσει το λίπος) και κυτταρινάση (η οποία μπορεί να καθαριστεί έμμεσα με υδρόλυση ορισμένων γλυκοσιδικών δεσμών στις ίνες βαμβακιού) για την απομάκρυνση της βρωμιάς που είναι προσκολλημένη στην ίνα. Η κυτταρινάση μπορεί επίσης να μαλακώσει το βαμβάκι και να βελτιώσει τη φωτεινότητα του χρώματος. Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τα έγγραφα ευρεσιτεχνίας, το μοναδικό χαρακτηριστικό του παλιρροιακού απορρυπαντικού είναι η γλυκανάση, η οποία μπορεί να αποσυνθέσει πολυσακχαρίτες που η αμυλάση δεν μπορεί να αποικοδομήσει.
Οι Novozymes και DuPont είναι από καιρό σημαντικοί παραγωγοί ενζύμων, αλλά η BASF εισήλθε πρόσφατα στον κλάδο με τη μορφή πρωτεασών. Στο Συνέδριο Καθαριστικών Προϊόντων που πραγματοποιήθηκε στη Γερμανία το περασμένο φθινόπωρο, η BASF προώθησε τον συνδυασμό της νέας πρωτεάσης και της αιθοξυλικής πολυαιθυλενοϊμίνης, λέγοντας ότι το μείγμα παρέχει βελτιωμένη απόδοση για τους πελάτες που επιθυμούν να συνθέσουν απορρυπαντικά για πλύσιμο σε χαμηλή θερμοκρασία.
Στην πραγματικότητα, ο Arif και άλλοι παρατηρητές της αγοράς λένε ότι το να επιτραπεί στους κατασκευαστές απορρυπαντικών να παρασκευάζουν συστατικά που απαιτούν χαμηλή κατανάλωση ενέργειας ή προστασία του περιβάλλοντος από φυσικές πηγές είναι το επόμενο μέτωπο στον κλάδο. Τον Μάιο του περασμένου έτους, η P&G λάνσαρε το Tide Purclean, μια εκδοχή της εμβληματικής της μάρκας, στην οποία το 65% των συστατικών προέρχεται από φυτά. Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο, η Unilever εξαγόρασε την Seventh Generation, έναν κατασκευαστή απορρυπαντικών φυτών και άλλων προϊόντων καθαρισμού, για να εισέλθει ξανά στην αγορά απορρυπαντικών των ΗΠΑ.
Αν και η μετατροπή των καλύτερων συστατικών σε βραβευμένα απορρυπαντικά αποτελεί πάντα μια πρόκληση, «η τάση σήμερα είναι πιο φυσική», είπε ο Arif. «Οι πελάτες ρωτούν: "Πώς μπορούμε να φτιάξουμε προϊόντα φυσικής προέλευσης που είναι λιγότερο τοξικά για τον άνθρωπο και το περιβάλλον, αλλά εξακολουθούν να έχουν καλή απόδοση;"