Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Chung-Ang στη Νότια Κορέα κατέληξαν στην ιδέα της χρήσης βιομηχανικού διοξειδίου του άνθρακα και δολομίτη, ενός κοινού και ευρέως διαδεδομένου ιζηματογενούς πετρώματος πλούσιου σε ασβέστιο και μαγνήσιο, για την παραγωγή δύο εμπορικά βιώσιμων προϊόντων: του μυρμηκικού ασβεστίου και του οξειδίου του μαγνησίου.
Σε μια δημοσίευση στο Journal of Chemical Engineering, οι επιστήμονες εξηγούν ότι η τεχνολογία δέσμευσης και αξιοποίησης άνθρακα (CCU) που χρησιμοποιούν βασίζεται σε μια διαδικασία που συνδυάζει αντιδράσεις υδρογόνωσης διοξειδίου του άνθρακα και αντιδράσεις ανταλλαγής κατιόντων για τον ταυτόχρονο καθαρισμό μεταλλικών οξειδίων και την παραγωγή μυρμηκικού άλατος υψηλής αξίας.
Συγκεκριμένα, χρησιμοποίησαν έναν καταλύτη (Ru/bpyTN-30-CTF) για να προσθέσουν υδρογόνο στο διοξείδιο του άνθρακα, παράγοντας δύο προϊόντα προστιθέμενης αξίας. Η βυρσοδεψία δέρματος χρησιμοποιεί επίσης μυρμηκικό ασβέστιο, πρόσθετα τσιμέντου, αποψυκτικά και πρόσθετα ζωοτροφών. Το οξείδιο του μαγνησίου, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται ευρέως στις κατασκευαστικές και φαρμακευτικές βιομηχανίες.
Οι επικεφαλής ερευνητές Seongho Yoo και Chul-Jin Lee λένε ότι η διαδικασία είναι όχι μόνο εφικτή, αλλά και εξαιρετικά γρήγορη, παράγοντας το προϊόν σε μόλις πέντε λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου. Επιπλέον, η ομάδα του εκτιμά ότι η διαδικασία θα μπορούσε να μειώσει το δυναμικό υπερθέρμανσης του πλανήτη κατά 20% σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής μυρμηκικού ασβεστίου.
Η ομάδα αξιολόγησε επίσης κατά πόσον η μέθοδός τους θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις υπάρχουσες μεθόδους παραγωγής, εξετάζοντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και την οικονομική βιωσιμότητά της.
«Με βάση τα αποτελέσματα, μπορούμε να πούμε ότι η μέθοδός μας αποτελεί μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση στη μετατροπή διοξειδίου του άνθρακα, η οποία μπορεί να αντικαταστήσει τις παραδοσιακές μεθόδους και να βοηθήσει στη μείωση των βιομηχανικών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα», δήλωσε ο Γιουν.
Ο επιστήμονας σημείωσε ότι ενώ η μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε χρήσιμα προϊόντα ακούγεται πολλά υποσχόμενη, αυτές οι διαδικασίες δεν είναι πάντα εύκολο να κλιμακωθούν. Οι περισσότερες τεχνολογίες CCU δεν έχουν ακόμη εμπορευματοποιηθεί επειδή η οικονομική τους σκοπιμότητα είναι χαμηλή σε σύγκριση με τις συνήθεις εμπορικές διαδικασίες.
«Πρέπει να συνδυάσουμε τη διαδικασία CCU με την ανακύκλωση αποβλήτων για να την καταστήσουμε περιβαλλοντικά και οικονομικά βιώσιμη. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίτευξη στόχων μηδενικών εκπομπών στο μέλλον», δήλωσε ο Lee.