Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) προτείνει την απαγόρευση των περισσότερων χρήσεων διχλωρομεθανίου (μεθυλενοχλωρίδιο) βάσει του Νόμου Ελέγχου Τοξικών Ουσιών (TSCA), ο οποίος διέπει την πολιτική των ΗΠΑ για τα χημικά. Το διχλωρομεθάνιο είναι ένας ευρέως χρησιμοποιούμενος εργαστηριακός διαλύτης σε προϊόντα όπως κόλλες, στεγανωτικά, απολιπαντικά και αραιωτικά χρωμάτων. Είναι η δεύτερη ουσία που ρυθμίζεται βάσει της αναθεωρημένης διαδικασίας Tsca, η οποία δημιουργήθηκε το 2016, μετά τον αμίαντο πέρυσι.
Η πρόταση της EPA απαιτεί την απαγόρευση της παραγωγής, της επεξεργασίας και της διανομής διχλωρομεθανίου για όλες τις καταναλωτικές χρήσεις, την απαγόρευση των περισσότερων βιομηχανικών και εμπορικών χρήσεων και αυστηρούς ελέγχους στον χώρο εργασίας για άλλες χρήσεις.
Η εργαστηριακή χρήση μεθυλενοχλωριδίου θα ρυθμίζεται από το πρόγραμμα και θα ρυθμίζεται από σχέδιο χημικής προστασίας στον χώρο εργασίας, όχι από απαγόρευση. Το σχέδιο περιορίζει την επαγγελματική έκθεση σε κατά μέσο όρο 2 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) για 8 ώρες και 16 ppm για 15 λεπτά.
Νέα πρόταση της EPA θα θέσει νέα όρια στα επίπεδα έκθεσης σε διχλωρομεθάνιο στα εργαστήρια
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος έχει εντοπίσει τον κίνδυνο δυσμενών επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία από την εισπνοή και την έκθεση του δέρματος σε μεθυλενοχλωρίδιο, συμπεριλαμβανομένης της νευροτοξικότητας και των επιπτώσεων στο ήπαρ. Η υπηρεσία διαπίστωσε επίσης ότι η παρατεταμένη εισπνοή και η έκθεση του δέρματος στην ουσία αύξησαν τον κίνδυνο καρκίνου.
Ανακοινώνοντας την πρόταση του οργανισμού στις 20 Απριλίου, ο Διοικητής της EPA, Michael Regan, δήλωσε: «Η επιστήμη πίσω από το μεθυλενοχλωρίδιο είναι σαφής και οι επιπτώσεις του μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, ακόμη και θάνατο. Πάρα πολλοί άνθρωποι έχουν χάσει αγαπημένα τους πρόσωπα από οξεία δηλητηρίαση.»
Από το 1980, τουλάχιστον 85 άνθρωποι έχουν πεθάνει από οξεία έκθεση σε μεθυλενοχλωρίδιο, σύμφωνα με την EPA. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν εργολάβοι βελτίωσης σπιτιού, μερικοί από τους οποίους ήταν πλήρως εκπαιδευμένοι και φορούσαν ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό. Η υπηρεσία σημείωσε ότι πολύ περισσότεροι άνθρωποι «βιώνουν σοβαρές και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τύπων καρκίνου».
Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος διαπίστωσε ότι τα διαβρωτικά χρωμάτων με βάση το χλωριούχο μεθυλένιο ενέχουν «παράλογο κίνδυνο βλάβης της υγείας». Το 2019, η υπηρεσία απαγόρευσε την πώληση τέτοιων προϊόντων στους καταναλωτές, αλλά μηνύθηκε από υποστηρικτές της δημόσιας υγείας, οι οποίοι υποστήριξαν ότι οι κανόνες δεν ήταν αρκετά αυστηροί και ότι θα έπρεπε να είχαν ληφθεί αυστηρότερα μέτρα νωρίτερα.
Η EPA αναμένει ότι οι περισσότερες από τις προτεινόμενες νέες αλλαγές της θα εφαρμοστούν πλήρως εντός 15 μηνών και θα οδηγήσουν σε απαγόρευση 52% στην εκτιμώμενη ετήσια παραγωγή για τις τελικές χρήσεις του TSCA. Η υπηρεσία δήλωσε ότι για τις περισσότερες χρήσεις διχλωρομεθανίου που προτείνει να απαγορευτούν, συνήθως διατίθενται εναλλακτικά προϊόντα στην ίδια τιμή.
Ωστόσο, το Αμερικανικό Χημικό Συμβούλιο (ACC), το οποίο εκπροσωπεί τις αμερικανικές χημικές εταιρείες, αντέτεινε αμέσως την EPA, λέγοντας ότι το μεθυλενοχλωρίδιο είναι μια «βασική ένωση» που χρησιμοποιείται για την παρασκευή πολλών καταναλωτικών προϊόντων.
Σε απάντηση στη δήλωση της EPA, η ομάδα του κλάδου εξέφρασε την ανησυχία της ότι αυτό θα «εισήγαγε κανονιστική αβεβαιότητα και σύγχυση» στα ισχύοντα όρια έκθεσης σε μεθυλενοχλωρίδιο της Υπηρεσίας Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας των ΗΠΑ. Η ACC υποστηρίζει ότι η EPA δεν έχει «αποφασίσει ότι είναι απαραίτητο» να ορίσει πρόσθετα όρια επαγγελματικής έκθεσης σε αυτά που έχουν ήδη καθοριστεί.
Το λόμπι κατηγόρησε επίσης την EPA ότι δεν αξιολόγησε πλήρως τον αντίκτυπο των προτάσεών της στην αλυσίδα εφοδιασμού. «Η κλίμακα τέτοιων ραγδαίων περικοπών στην παραγωγή θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην αλυσίδα εφοδιασμού εάν οι κατασκευαστές έχουν συμβατικές υποχρεώσεις με τις οποίες πρέπει να συμμορφώνονται ή εάν οι κατασκευαστές αποφασίσουν να σταματήσουν εντελώς την παραγωγή», προειδοποίησε η ACC. Αυτό θα επηρεάσει κρίσιμες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της φαρμακευτικής αλυσίδας εφοδιασμού και ορισμένων κρίσιμων εφαρμογών που είναι ευαίσθητες στη διάβρωση και ορίζονται από την EPA.»
Η EPA προωθεί την πολυαναμενόμενη απαγόρευση των καταναλωτικών προϊόντων, αλλά επιτρέπει τη συνέχιση της εμπορικής χρήσης τους
Η πολυαναμενόμενη αναθεώρηση του Νόμου για τον Έλεγχο των Τοξικών Ουσιών, ο οποίος διέπει τη ρύθμιση των χημικών ουσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, τέθηκε σε ισχύ.
Η έκθεση της Βουλής των Κοινοτήτων του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να διαδραματίσει πιο ενεργό ρόλο στην αντιμετώπιση ζητημάτων που επηρεάζουν την επιστήμη.
Το Cassini της NASA ανακάλυψε σκόνη και πάγο γύρω από τη Γη, ηλικίας μόλις μερικών εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών.
© Βασιλική Εταιρεία Χημείας document.write(new Date().getFullYear()); Αριθμός εγγραφής φιλανθρωπικού ιδρύματος: 207890